接回答这个问题，而是讲起了历史：“您知道，18世纪欧洲曾掀起过一场‘中国热’吗？

伏尔泰曾盛赞中国的道德和政治制度，王宫里曾仿造中国园林，富人们以收藏中国瓷器为荣。

中国的乾隆皇帝和法国的路易十四甚至有过频繁的书信往来。”

曾纪泽有些讶异：“前面的我知道，今天在公使馆演出的戏剧叫做《赵氏孤儿》，伏尔泰曾经将他改编为《中国孤儿》。

据说一度是欧洲最受欢迎的戏剧。但皇上陛下他的私人书信……”

莱昂纳尔这才发现自己说漏嘴了，连忙补了一句：“大革命以后，法国的图书馆收藏了乾隆皇帝的回信……”

曾纪泽恍然大悟：“哦，原来如此……”随即缄默不语。

毕竟老百姓当街砍掉统治者脑袋这种事，即使他受过良好的西式教育，也无法处理其中复杂的情感冲击。

莱昂纳尔话锋一转：“然而，那几场战争后，欧洲对中国的看法发生了根本转变。

曾经被赞美的变成了被嘲笑的，被仰慕的变成了被轻视的。

您认为这是因为欧洲不了解中国吗？不，恰恰是因为欧洲人认为他们太了解中国了——

一个停滞不前、软弱可欺的中国。”

曾纪泽的脸色变得凝重起来。

莱昂纳尔并没有停下：“几篇华美的文章改变不了国家实力的对比，也改变不了国际政治的残酷现实。

中国要赢得尊重，不是靠法国作家手中的笔，而是要靠自己的改变和强大。

当中国以新的面貌出现在世界舞台上时，不需要任何人为它代言，自然就能赢得应有的尊重。“

起居室内陷入长时间的沉默。

曾纪泽的目光变得深远，仿佛看到了很远的地方。

良久，曾纪泽终于开口，声音疲惫：“你说得……