怀着复杂的心情，莱昂纳尔与两位年轻的中国留学生握了握手。

他能感受到两人的手掌都颇为粗糙，并且十分有力——那是长期航海和训练留下的痕迹。

按照英国海军训练的传统，他们应该都在老式的风帆战舰上操练过。

莱昂纳尔切换成英语说道：“很高兴认识二位，其实你们叫我莱昂纳尔就好。”

严复、萨镇冰的眼中有惊讶的神色一闪而过，他们没有想到莱昂纳尔竟然肯用英语和他们寒暄，而且如此亲切。

萨镇冰露出真诚的笑容：“莱昂纳尔，你的身体恢复得如何？

我在英国的报纸上读到你不幸在伦敦病倒的消息。”

莱昂纳尔略显尴尬地笑了笑：“多谢关心，已经完全康复了。

只能说伦敦的空气……嗯，确实独具特色。”

这句话引得萨镇冰会心一笑：“确实如此！泰晤士河么……

在每个低潮的时刻，它都会用强烈的气味提醒人们它的存在。

我和严兄初到英国时，也花了好长时间才适应。”

严复也笑起来：“莱昂纳尔，请允许我表达对您作品的钦佩。

我读过《老卫兵》，你对社会不公的批判令我印象深刻。”

莱昂纳尔有些惊讶：“你读过我的作品？”

严复点点头：“英语、法语我们都学过——我是在格林威治的图书馆偶然发现的。

不过更令我最敬佩的是你公开支持免费义务教育的主张。

我一直认为中国若想真正强大，也必须走这条路——让每个孩子，无论贫富，都能接受基本的教育。

唯有开启民智，国家才能振兴！”

莱昂纳尔敏锐地察觉到，严复说完这番话，萨镇冰露出了不以为然的神色。

但是严复并没有察觉这位同伴的不悦，而