爽朗一笑，抱拳道：“在下庚金院白明，这是拙荆郑秀红。我们夫妇住在隔壁，听闻动静便知来了新邻居，特来拜访一二。”

“不知师弟拜在哪位院主门下？”

他语气热情，带着几分结交之意。

毕竟能入内院的弟子，要么背景深厚，要么资质不凡，提前拉拢关系也是常情。

陈庆亦抱拳还礼：“在下青木院陈庆，见过白师兄，郑师姐。”

白明听到‘青木院’三字，眉头微不可察地一蹙。

他随即与陈庆寒暄起来，言语间多有试探。

当得知陈庆只是高林县鱼户出身时，脸上的热情肉眼可见地淡了下去。

又敷衍了几句，夫妇二人便告辞离去。

陈庆摇了摇头，转身回屋，继续修炼桩功。

.......

临福酒楼雅间，临窗的戏台上正唱着新排的《玉簪记》。

吴曼青斜倚在铺着锦缎软垫的木椅上，目光看落在那水袖翩跹的花旦身上，心思却早已飘远。

“婉姐姐，你瞧那柳瀚，前日又在府城演武场，三招便败了成名已久的‘铁臂’张奎！真是少年英杰，前途不可限量啊。”

坐在吴曼青左侧，身着鹅黄云锦襦裙的顾若华，声音清脆如珠玉落盘。

她对面的黎婉，一袭月白苏绣长裙，气质更为沉静，闻言轻轻颔首，抿了一口香茗：“柳瀚不愧是七秀之一，柳家有此麒麟儿，根基更固，我听说他和冯书豪有一场比试，五杰七秀之间的比试，想来十分精彩。”

两人出身顾家和黎家，都是云林商会成员，在府城内算不得顶尖世家，但也是颇有根基。

她们谈论着云林府近来风头最盛的天才，语气轻松随意，如同点评着新上市的绸缎花样。

这是她们这个圈子的日常，关注着世家俊彦、宗门新秀的动向，为家族