陈庆踏着夜色从临福酒楼归来，脚步沉稳，心思却如潮涌。

吴曼青招揽的话语犹在耳畔。

以前他刚学武，没有资源，需要资助。

如今的他，距离化劲门槛仅一步之遥，自有其底气。

旁人的资助固然诱人，却如同无形的枷锁。

再者说，他很快就要突破至化劲了，何必绑上吴家战车？

心念既定，步伐也轻快了几分。

不多时，那熟悉的青瓦小院便出现在眼前。

推开院门，只见韩氏手里捏着针线，对着陈庆的旧褂子半天没下针，眉头微锁，心事重重的样子。

陈庆回到家，看到韩氏这般模样，“娘，打听过了？那刘家姑娘如何？”

韩氏像是被惊醒，放下针线，叹了口气：“打听了，跑了大半天，腿都溜细了。”

她看着儿子，眼神复杂，“姑娘家世是清白的，刘掌柜老实本分，铺子也殷实。模样呢，街坊都说俊，性子看着也温顺，识文断字，会打算盘记账，这些都没错。”

陈庆点点头：“听着挺好。”

“是挺好……”

韩氏话锋一转，声音压低了些，“可阿庆啊，娘打听到些……别的事。”

她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“这巧兰姑娘，心气儿高，也是个重情义的。前年跟西街一个姓李的穷秀才好过！两人情投意合的，吟诗作画，看着是真好。”

陈庆微微挑眉，没插话，等着母亲的下文。

“唉。”

韩氏又叹一声，“可刘掌柜嫌贫爱富，硬是给拆散了！听说闹得厉害，姑娘还绝食过，差点.......那秀才也是心灰意冷，后来不知是搬走了还是怎样，再没音信。打那以后，巧兰姑娘就跟霜打了的茄子似的，大门不出二门不迈，刘掌柜两口子这才着了急，火烧眉毛似的到处托人说亲，