陈老爷子踉跄一步，颓然跌坐在石阶，手中的旱烟杆“当啷”一声滚落在地。

.......

四方街，汪记布庄。

染坊内闷热刺鼻。

杨惠娘咬着牙，半个身子探进漂洗池，奋力将棉布拖上石槽。

汗水混着染料水淌进眼睛，她也顾不得擦。

“砰！砰！”

抄起沉重的木杵，捶打着湿布，发出沉闷的声响。

“磨蹭什么？手脚比乌龟还慢！”

管事婆子走了过来，手指挑剔地戳着布面：“瞧瞧，颜色没捶匀，这里还皱得跟老树皮似的。”

杨惠娘心头一紧，手上动作却没停，只是低声道：“王管事，这匹布厚重，刚捞出来，正用力捶着呢。”

“作孽啊.......”

角落里一个老织工停下梭子，低声道：“惠娘多好的闺女，手脚利索又肯下力，王婆子这是存心要逼死她。”

“就是！那傻子孙子谁不知道？口水都收不住！惠娘嫁过去就是跳火坑！王婆子心也太黑了！”

“可谁让她没个硬气的娘家兄弟撑腰？咱们管好自己吧。”

这话一出，周围几个女工都沉默下来，只剩下织机单调的咔嗒声，气氛压抑。

王婆有个傻孙子，她早就盯上了杨惠娘，想弄回家当个不要钱的使唤丫头兼生养工具。

杨惠娘不从，便被王婆调来这最苦最累的染坊磋磨。

“你瞧瞧这苦哈哈的日子，何苦呢？”

管事婆子凑近杨惠娘，低声道：“应了我那桩事，嫁过来，保管你吃穿不愁，四季衣裳、十斤白面，我老婆子说话算话！”

她声音陡然转冷，像淬了毒的针，“可要是不识抬举……这布庄的苦窑，你就准备做到死吧。”

杨惠娘脸色‘唰’的一下变得苍白。