空，却惊不散院中两株百年银杏的沉郁。

踏足此地，心头仿若有山石沉压。

薛淮跟着邓宏来到偏殿，沿路所见宫人无不谨慎恭敬，太子御下之严可见一斑，远远胜过代王府那些故作姿态的属官。

“薛侍读，请。”

邓宏站住脚步，微微躬身，三旬年纪却透出几分暮气。

薛淮没有多看，应声走入内殿。

“薛侍读来了。”

前方响起年轻男子温和的嗓音。

薛淮见礼道：“拜见太子殿下。”

“免礼平身。”

太子姜暄抬手示意。

薛淮抬眼望去，只见时年二十五岁的太子头戴翼善冠，身穿绛纱袍，足蹬云头履，严谨整肃，克制自持。

他的容貌不算格外出众，这一点形似天子，但是储君的身份让他无形中多了几分威仪气度，即便此刻面对薛淮时态度平和，那种天然存在的壁垒森严依旧显露无疑。

“两年多前孤曾亲眼见证薛侍读金榜题名，对你殿试所写策论颇为赞赏。”

太子不疾不徐地展开话题，温言道：“当时孤便在想，有朝一日当与薛侍读坐而论道，定然是一桩美事。”

薛淮冷静地应道：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”

太子微笑道：“薛侍读不必过谦，你在工部贪渎案中表现出色，孤便知道你升迁在即。那日父皇相询，宁首辅提议升你为侍讲学士，孤觉得你毕竟还年轻，不宜升得太快，因此在旁提了一嘴，最后父皇决定让你一步一个脚印，可见父皇对你十分看重。”

这番话的信息量有些大。

在翰林院的体系中，掌院学士总揽全局，接下来便是侍读学士和侍讲学士，这两个职事虽然只有从五品，却已经是翰林序列的高官，下一步外放至少是知府，入詹事府或者国子监中转数年则可迁任六部侍郎。