“青鸾，这次你要在京城住多久？”

崔氏语调温和，初见时的些许生疏早已消失不见。

沈青鸾乖巧地应道：“预计开年便返回江南。”

崔氏略显不解地问道：“眼见年关了，你怎会在这个时节上京？”

沈青鸾道：“不瞒伯母，家父这次派人来京城开设分号，原本进展很顺利，只是后来出现一些曲折。家中生意的重心在南边，家父委实抽不开身，弟弟们又年幼，青鸾便主动请缨入京。待这边的分号运转正常，我就要启程回乡了。”

崔氏关切地看着她，问道：“是不是有棘手的麻烦？”

“倒也不是。”

沈青鸾微微摇头，解释道：“家父派来京城的都是老成稳重的掌柜，只是还要就地招募很多人手，而且要疏通官面上的关系，中间出了一些差错，掌柜们无法做主，我便只好亲自来一趟。还请伯母宽心，不是什么大麻烦，我会尽快处置妥当。”

崔氏这才放心，又道：“当年令尊对薛家尽心尽力，如今既然你家遇到了麻烦，万万不可同伯母客套。虽然先夫已不在世，但薛家在京中故交之间还有两分薄面，你薛淮兄长也已入朝为官，若是有他能帮手的地方，你尽管开口便是。”

“多谢伯母。”

沈青鸾垂首，又对薛淮说道：“那便有劳薛侍读了。”

薛淮沉静地说道：“沈姑娘不必客气。”

两人还是之前那般客套礼敬的态度，崔氏也不好强行让他们熟络起来，便岔开话题，继续和沈青鸾聊起江南风景。

约莫一炷香后，沈青鸾察觉到崔氏略显疲乏，于是主动说道：“伯母，青鸾知道薛家门风清正，不敢以黄白之物亵渎，因此这次带来的都是江南特产，聊表晚辈的心意，还请伯母莫要拒绝。”

先前墨韵提过一嘴，沈家这次送来的礼品足有一大车，而沈青鸾说这