费多少银钱和人力，外面的人哪里分得清真伪？只要他们将账目做好，再厉害的御史也挑不出毛病。”

沈望点头道：“工部积弊久矣。”

薛淮试探道：“宁首辅不知其中内情？”

沈望饶有兴致地反问道：“你觉得呢？”

薛淮至今没有正经见过首辅宁珩之，那日大朝会上只是仓促间看了一眼，对方给他的感觉就像是一片深潭。

并非故作高深，而是岁月磨砺出来的城府。

“宁首辅自然知道工部的问题，但即便他贵为首辅，也无法做到肃清上下。”

沈望主动给出答案，然后耐心地解释道：“工部的问题极其复杂。这个衙门负责大燕境内一应工程营造，如宫殿、陵寝、官衙、城池、道路等等，还有水利设施的修筑，与漕运衙门存着密不可分的利益往来。除此之外，军械制造、屯田事务、山泽采捕、官营纺织、陶瓷、铸钱，这些都在工部的管辖范围之内。”

光是听到这些名目，薛淮就可以想象这里面存在多少蝇营狗苟。

沈望继续说道：“换句话说，查工部就一定不会只是查工部，比如查都水司必然会牵扯到漕运和河道衙门，地方官府也少不了，查其余司亦是如此。你认为我们的对手是工部的官员，最多算上薛工部，但实际上可能还有各地官员、漕运总督、河道总督、户部尚书、宗室和勋贵。”

薛淮没有胆战心惊，他听得出沈望的语气并不沉重，因此坦然道：“恩师方才说过，这次查案不在于做了多少，关键是敢不敢做。”

“你学得真快。”

沈望笑了笑，又问道：“一次查案不知会得罪多少人，你真不怕？”

薛淮镇定地摇头，反问道：“恩师，您真打算将工部的问题查个底掉？”

这一次沈望稍稍沉默，他端起茶盏，慢慢地喝着清茶。

片刻过后