让二位看清如今的症结所在。”

朱标与朱雄英同时抬眼，示意他继续说下去。

朱高炽缓缓开口：“将天下所有的田地，比作一个硕大无比的西瓜。这西瓜，本是上天赐予天下苍生的生存根本，理应让百姓人人有份，各得其所。”

“回溯胡元朝廷入主中原之时，他们的赋税体系混乱不堪，根本无心也无力治理天下。为了方便敛财，他们干脆推行承包制，将一地的赋税征收权力直接交给地方士绅缙绅，定下固定的上缴额度。至于士绅如何向百姓征税、征多少，朝廷一概不管，只要他们按时足额缴纳赋税即可。”

“如此一来，士绅缙绅便成了地方的‘土皇帝’，自然在地方上无法无天。他们手握征税大权，又不受有效约束，为了攫取更多利益，便开始疯狂压榨百姓：不仅随意提高税率，巧立各种苛捐杂税，更是将魔爪伸向了百姓的田地。百姓稍有反抗，便会遭到残酷镇压；若是无力缴纳赋税，只能被迫变卖田产。士绅缙绅则趁机低价收购，大肆兼并田地，将这颗‘西瓜’不断揽入自己怀中。”

“久而久之，士绅手中的‘西瓜’越来越大，百姓手中的‘西瓜’却越来越小，直至一无所有。失去田地的百姓，要么沦为士绅的佃户，被收取高额田租，终年劳作却不得温饱；要么流离失所，成为流民，在饥饿与死亡的边缘挣扎。民不聊生之下，百姓心中的怒火终于被点燃，最终揭竿而起，聚众作乱，这才推翻了胡元的统治。”

朱标与朱雄英静静听着，脸上神色愈发凝重。

他们虽熟知元末战乱的历史，却从未从这样的角度审视过其中的根源。

朱高炽继续说道：“正是在这样的背景下，老爷子驱除鞑虏，恢复中华，建立了大明王朝。太上皇深知百姓疾苦，登基之后便大力整顿赋税，清查天下田亩，编制鱼鳞图册，将被士绅缙绅侵占的‘西瓜’重新分配，让流离失所的百姓重