该来的总会来。你没发现这两天的海水颜色变深了吗？渔民说，这种深靛色的海域，才是巨鲸常来的地方。说不定，今晚就能见着。”

算上那艘领头的捕鲸船，四艘高大如城的巨船在海面上肆意游弋，船身破开碧波时激起的浪涛拍打着船舷，发出沉闷的声响。

它们时而呈雁阵排开，向着深海推进；时而突然掉头转向，在疑似有鲸群出没的海域来回搜索，帆布在风中猎猎作响，如同巨兽张开的羽翼。

甲板上的水师士兵目光锐利地扫视着海面，连瞭望哨的士兵都将千里镜攥得更紧了——这趟出海已耗去不少时日，谁也不想空着手返回天津港，更不想让翘首以盼的大明百姓失望，那沉甸甸的期盼，比船上的粮草辎重更让人不敢懈怠。

捕鲸船的船舱内，攻伐利器堆放得满满当当。

一排排劲弩整装待发，弩箭的箭簇在昏暗的光线下闪着寒光；箭矢捆成粗壮的束，堆在角落，羽尾的雁翎整齐划一；几门小型火炮被固定在舱壁旁，炮口对着甲板上的发射口，药桶里的火药散发着刺鼻的气息。

更引人注目的，是朱高炽亲手设计的那些捕鲸利器：手投铦的铁簇带着倒钩，尾端系着坚韧的鲸须绳，便于投掷后牢牢锁住猎物；标枪的木柄被打磨得光滑趁手，枪头淬过火，锋利得能轻易划破木板；手持铦枪则更长更沉，枪杆缠着防滑的麻绳，专为近距离搏杀设计。

这些新式利器，水师儿郎们在航行的十余天里早已练得滚瓜烂熟——有人能在摇晃的甲板上精准投掷手投铦，正中百步外的浮桶；有人能单手握住标枪，借着船身起伏的力道甩出，刺穿厚厚的帆布；连最笨重的手持铦枪，也被他们舞得虎虎生风，仿佛握着的不是捕猎工具，而是能劈开海浪的神兵。

船身随波晃动，利器间偶尔碰撞，发出清脆的声响，与甲板上士兵操练的呼喝、海浪拍打船板的节奏交织在一起，透着一股蓄势