喊划破死寂。瞬间，人群如煮沸的滚水般沸腾起来。

门板吱呀作响的声音被此起彼伏的推搡声淹没，有人被挤得贴在墙上，喉间发出痛苦的呜咽；有人的布鞋被踩掉，赤脚踩在碎瓷片上，鲜血立刻染红了青石板。

六十八岁的李阿婆攥着几枚铜钱，在人潮中被撞得东倒西歪，怀中装着全家救命粮的陶罐“啪”地碎裂，米糠混着尘土散落在地。

她跪在地上拼命扒拉，指缝里塞满泥沙，浑浊的泪水大颗大颗砸在空无一物的掌心。

粮铺的算盘珠子昼夜不息，拨出的却是绝望的声响。

短短几日，十余家官设粮铺的门板被磨得发亮，补货的马车刚卸下粮袋，转眼就被抢购一空。

老妪当掉了陪嫁的银簪，壮汉抵押了祖传的铜壶，就连平日里最节俭的教书先生，也咬着牙变卖了满架藏书。

有人攥着卖田契换来的碎银，在粮铺外守了整夜，通红的眼眶里只剩疯狂：“给我留袋米！我家孩子三天没吃东西了！”

不知何时，暗巷里开始流传着令人毛骨悚然的耳语。茶馆的说书人惊堂木一拍，绘声绘色描述着城外的炼狱景象：“杨柳青的河水漂着尸体，活着的人啃树皮充饥，甚至……”台下茶客们倒抽冷气，手中的茶碗在桌上磕出清脆的响声。

街头巷尾，三五人群聚窃语，有人煞有介事地比划：“我表弟亲眼看见，静海县的流民拖家带口往这边来了，少说也有上万人！”

谣言如同瘟疫般蔓延，每个版本都带着令人战栗的细节。

有人说流民们已吃光了沿途村落，如今正朝着天津卫蜂拥而来；有人断言官府定会停售官粮，将救命的粮食拿去赈济灾民。

更可怕的传言像毒蛇般钻入人心——等流民吃光官仓，就会攻破城门，到时候城里的百姓，都是待宰的羔羊。

这些流言像精心编织的罗网，丝丝缕缕