而老朱却先行一步，徐达和李文忠面色骤变，数十名亲兵如临大敌般簇拥而上，长枪在暮色中织成密不透风的铁网。

护城河对岸，此起彼伏的哀号声混着雪粒扑面而来，腐臭与血腥交织的气息呛得人喘不过气。

最前排的窝棚不过是几根断木支起的破席，寒风卷着碎雪灌进棚内。朱元璋掀开结满冰碴的草帘，一股酸腐的恶臭扑面而来。

角落蜷缩着个老妪，白发上凝结着血痂，怀中襁褓正剧烈抖动——那根本不是什么襁褓，而是用破布裹着的婴儿骸骨，发黑的手指还紧紧攥着母亲的衣襟。

老人正用牙齿撕扯着冻硬的树皮，牙龈渗出的血珠染红了木屑；两个孩子在争抢半块混着泥沙的面饼，其中稍大的男孩突然被绊倒，额头重重磕在石块上，鲜血瞬间染红了雪地，可他仍死死护着怀里的食物。

“水……水……”微弱的**从棚角传来。一个孕妇蜷缩在窝棚草堆里，腹部高高隆起却瘦得只剩皮包骨，干裂的嘴唇翕动着。她身旁的陶罐早已见底，唯一的铜盆里盛着浑浊的雪水，水面上还漂浮着几片指甲盖大小的野菜。

当她注意到不远处的老朱等人，浑浊的眼睛突然亮起：“青天大老爷……救救我的孩子……”话音未落，喉头发出格格声响，已然说不出话来。

朱元璋的双腿突然发软，若不是徐达眼疾手快扶住，几乎要栽倒。

他望着孕妇圆睁的双眼，恍惚看见娘亲临终前同样不甘的眼神——那年瘟疫横行，他娘亲也是这般大着肚子，最后连口热水都没喝上。

而此刻，他的子民竟还在重复着当年的惨剧。

“是朕……是朕的错……”老朱的声音被北风撕碎。

那些曾在御书房内反复思量的北伐大计、那些精心盘算的军饷开支，此刻都化作利刃，一下下剜着他的心。

突然，一声凄厉的啼哭刺