前，而那散落一地的念珠，仿佛预示着无论选择哪条路，前路都注定布满荆棘与未知。

勤政殿，深夜！

夜色中的勤政殿只亮着几盏宫灯，将古朴的殿宇笼罩在一片肃穆之中，二长老推开沉重的殿门时，看见大长老正站在巨大的疆域图前，手中拿着一份刚送达的紧急军报。

“大哥，”二长老沉声说道：“我思考了三天三夜。”

大长老没有回头，目光依然停留在非洲的位置：“听说你这三天，书房里的灯彻夜未明。”

二长老走到他身旁，与他并肩而立：“我们收到了十七份分析报告，召开了九次专家会议，支持出兵和反对的声音，几乎各占一半。”

“那么，你的结论是什么？”大长老终于转过身，昏黄的灯光在他脸上投下深邃的阴影。

二长老从袖中取出一份手写的奏折，神情凝重地说道：“这是我们三十年来在非洲的经营，从坦桑尼亚的铁路，到吉布提的基地，再到刚果的矿场，每一处投入，都是将士们用血汗换来的。”

殿外传来巡逻侍卫整齐的脚步声，由远及近，又渐渐远去。

“美国人已经越界了。”二长老的声音突然变得坚定道：“他们在坎杜格的行动，不仅针对深瞳，更是在试探我们的底线，如果我们这次退缩，下一步，他们在非洲就会得寸进尺。”

大长老缓步走到案前，提起茶壶斟了两杯茶，缓缓说道：“你可知道，这个决定一旦做出，就再没有回头路？”

“我知道。”二长老接过茶杯，严肃地所说的：“但有些仗，不是我们想避就能避开的，与其等到战火烧到我们家门口，不如在远离国土的地方解决问题。”

殿内陷入短暂的沉默，只能听见烛火摇曳的轻微噼啪声。

大长老凝视着茶杯中缓缓舒展的茶叶，忽然问道：“你还记得四十年前，我们在南疆的那场战役