明。

贾正义带着一身寒气策马而回，在我们面前勒住战马。

他独臂控缰，身形依旧稳如山岳。

“江监司，李监正。幸不辱命！”

他沉声道：“谷内晶簇已尽数摧毁，主要地脉已用阵法封镇。残留星力三日内可涤荡干净。”

“贾镇守辛苦。”我颔首，“传令，全军整队。”

我调转马头：“回程。”

……

回程走的是官道。

沿途关卡早已接到命令，比来时隐秘潜行顺畅了何止百倍。

三日后，大军抵达雁门关。

关外那片法外之地“沙棘集”，此刻已被提前抵达的镇武司彻底控制。

原本混乱喧嚣的集市鸦雀无声。

所有摊贩、掮客、亡命徒都被驱赶到中央长街上，黑压压地蹲了一片。

在镇武司税吏冰冷的注视与逆流针的寒光下瑟瑟发抖。

我骑马走在最前，目光随意扫过广场上那些面孔。

忽然，我抬起了手，马队随之缓缓停下。

我的手指，指向人群中一个拼命想把脑袋缩进衣领里的身影。

两名税吏立刻冲进人群。

在一片低呼中将那人粗暴地拖拽了出来，按倒在马蹄前的尘土里。

正是牛疤子。

他面如土色，抖如筛糠，只是连连磕头：

“大人……饶命……小人……小人只是混口饭吃……”

我没有下马，伸手从怀中取出一样东西。

是五两银子。

我将银子递到他眼前，“账要清。上次的引路钱，欠你五两。”

牛疤子愣住了，茫然地抬起头，眼神里充满了难以置信的恐惧和困惑。

他手颤得更厉害，根本不敢接。

“拿着。”