……看了会……会掉进去……”

呓语破碎，带着某种未知的恐惧。

星星？掉进去？

我心中微动，但没有睁眼，只是将这一缕异常，悄然记下。

……

次日天刚蒙蒙亮，老刀把子下令拔营，继续向阴山深处进发。

队伍的气氛比昨日更加凝重。

熊奎的人看向我的眼神充满了毫不掩饰的敌意，谢七那边则依旧是事不关己的冷漠。

一个微妙的变化是，那些中立者，在行进间，开始有意识地向我所在的方位靠拢了一些。

那个叫栓子的年轻猎户，总是有意无意地走在我侧后方三步。

而胆小的黑三，则紧紧挨着一个叫老灰的干瘦汉子。

只有当熊奎那边有人目光扫过时，才会飞快地瞥我一眼，像是确认“靠山”是否还在。

他们不敢上来搭话，只是沉默地走着。

保持着一段“既不算亲近，又能及时呼应”的距离。

我依旧一副冷漠的样子，目不斜视，仿佛对周身变化毫无所觉。

但我知道，种子已经埋下。

在这片法外之地，这个队伍之中，第三股力量，正在悄然成形。

……

接连几日，队伍都在沉默而警惕的跋涉中度过。

白天赶路，夜晚扎营，周而复始。

阴山的真容逐渐展露。

不再是边缘地带相对和缓的丘陵，而是真正绵延起伏、嶙峋陡峭的庞大山脉。

路，已经不能称之为路。

只是在乱石、陡坡和干涸的河床间，凭着老刀把子的指引，硬生生踩出的一条踪迹。

我发现，此行并没有明确的目的地。

每到子时，老刀把子就会独自坐在阴影里，取出一块巴掌大小的罗盘，对着头顶的星空