脸上沾着烟灰，神情却依旧平静得可怕。

“牢房油灯打翻，意外起火。我等尽力扑救，奈何火势凶猛……”

他拍了拍草席上还在冒烟的边缘，“这，便是贵府要的周管事。”

周府来人道，“怎么证明他是周管事？”

沈默反问，“怎么证明不是？”

那人道，“我看是你们故意纵火，毁尸灭迹！”

沈默目光如冰锥，冷冷道：“周大福，擅自污蔑镇武司官员，是要坐牢的！”

周大福猛一哆嗦，看着那具焦炭般的尸体，竟被噎住了。

沈默不再理会他，示意手下将草席往周府家丁脚边一扔。

“回去转告周郡丞：贵府送来的‘薄礼’，我们大人已经收下了！这具尸身，权当回礼！”

草席散开，露出里面那截烧得碳化断裂的指骨。

周府众人脸色煞白，如同见了鬼，哪里还敢多待，抬起草席，逃也似的离开了镇武司。

……

镇武司后院，一处废弃酒窖被悄然启用。

沈默如同一尊石雕，沉默地守在狭窄的铁门旁，抱臂而立。

听到脚步声，他猛地警觉起来，看清是我和秦炼，才抱拳道：“大人，人醒了。闹腾了一阵，现下安静了。”

我点点头，目光投向地窖深处。

角落里，一张简陋的石板床上，周管事，或者说周生，蜷缩着身体，身上裹着条薄毯。

听到动静，他眼睛里充满了惊愕，当看清是我和秦炼时，瞬间被更深的恐慌取代。

“这，这是哪里？江主簿？”他的声音干涩，“放我出去！郡丞大人呢？他答应……”

“这里是哪里，不重要。”我打断他，“重要的是，你下半辈子，都不用再出去了。”

周管事脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，身