晚上住在山庄安排的大通铺，二十人挤在一个房间。

房间倒也干净，只是寒酸和脚臭味让人受不了。

黑暗里，人们议论开来。

“明天真要去鬼跳涧？那不是找死吗？”

“唉，老张头可怜呐，儿子大牛，半个月前在鬼跳涧清淤，一脚踩塌了薄冰，连个声响都没冒出来，人就没了！说是被冰层下的乱流卷走了，尸骨都捞不着！”

“可怜张老汉，就指着儿子养老送终呢……”

王碌忍不住小声插嘴：“朝廷不是有规矩，尘耕殒命，抚恤二百两吗？也好有个依靠。”

“抚恤？那是给有尸首、报了官、验明正身的人！”

黑暗中响起一声嗤笑，“活不见人，死不见尸，监工报个失踪，上哪儿领抚恤去？”

“你懂个屁！那只是对咱们的说法，每年……”那人自知多言，连忙闭嘴。

又有人叹道：“其实吧，在这儿干，一年接上三四个活儿，也能挣个百八十两银子，省着点花，日子也不错。但前提是……”他声音压得更低，带着警告，“管住嘴！别乱打听，别乱说话！”

杜清远忍不住问，“什么意思？”

咣当！

一声巨响，房门被粗暴地踹开！

赵老三举着油灯，凶神恶煞的脸出现在门口。

“都不累是吧？还有闲心在这儿唠嗑？行！明天每人再加两丈！干不完，工钱扣光！”

房间内瞬间死寂，只剩下粗重而压抑的呼吸声。

……

耳边渐渐传来打鼾声和磨牙声。

我躺在通铺上，脑海里却异常清醒。

王碌给出的数据，尘耕工程朝廷每年拨款五万两，真气一万钧。

按五百人每天一两计算，成本一万五千两，利润三万五千两；

真气按