去看书。”

姜鸳听到这话只是抬了抬眼皮，“我昨日才看过。”

“再看。”姜首辅的语气不容商量。

姜鸳没动，姜首辅眉心一沉，“花神的名声对姜家有益，对你也有好处，既然有机会，为何不争取一下？为家族争光？”

两人对视片刻，姜鸳抬脚转身往外走，“好，看书便看书。”

她不看。

他们拿她的婚事当筹码，她为何要为他们争光？

这所谓的光，落得到她身上吗？

城南的小巷里，赌坊门口挂着一盏新换的红灯笼，灯影晃动，里面人声嘈杂。

几个伙计正忙着在墙上贴赌盘，二十个女子的名字一列排开，旁边留出下注的格子。

“花神选的终试快到了吧？这些人谁最有戏？”

“还能有谁，”一个承文书院的学生把铜钱拍到桌上，“萧小将军都站在林姑娘那边，还用说？我压她。”

这里有不少承文书院的学子，都是过来凑热闹的。

“是啊是啊，林姑娘琴声好得很，我们都听过。那曲子啊，清得能把心洗干净。”

“听说，沈明姝的画也好，但是她的画作从来不在外流传，我也没见过……”

“没见过就是没底，”一个老赌徒眯着眼，把一锭碎银递过去，“我押林姑娘，准没错。”

屋里热气蒸腾，墙上的赌盘上，林青妍的名字下方已快被银钱堆满，而沈明姝那一栏，却还稀稀落落。

三日后，终试。

清和苑前，朱漆大门敞开，檐下悬着鎏金匾额，门外已聚了许多人，肩挨着肩，不时踮脚往里张望。

皆是为了看一眼传说中的花神选终试。

萧峥随林青妍从侧门入内。

曲折回廊通向主亭，两旁遍植梅石松柏，池水潋滟，远山叠翠。