，但面对如此棘手的局面，董事会不得不做出艰难决定——要求他离开公司。随后，齐夫·德罗瑞走马上任，接替了特斯拉 ceo 的重要职务。

进入 2008 年，特斯拉高层可谓经历了一番惊涛骇浪般的震荡。先是创始人艾伯哈德被迫黯然离场，紧接着他的亲密搭档塔彭宁也相继告别公司。这一连串变故让特斯拉陷入了前所未有的困境，未来之路充满了未知与挑战。

2008年2月，特斯拉开始交付第一辆roadster，该车百公里加速只需3.7秒，达到超级跑车的标准，一经推出就大放异彩。最初的7辆车作为“创始人系列”提供给马斯克和其他出资人，这份名单里有谷歌拉里·佩奇、谢尔盖·布林，ebay创始人杰夫·斯科尔等，还包括已离开公司的艾伯哈德。2008年10月，第一批roadster下线并开始交付。不过，由于成本严重超过预算，原计划售价10万美元的roadster实际成本已超过12万美元，马斯克将售价提升到11万美元，提价的举动引发交付预订金客户们的极大不满。

2008年10月，特斯拉再次经历管理层动荡和成本失控，为解决困境，马斯克出任公司ceo。但随着经济危机加剧，特斯拉融资越来越难。为解决资金问题，特斯拉在随后的8周时间内，将一辆smart改装成电动车，先进的电动车技术引得戴姆勒投资7000万美元，收购特斯拉10%股票。不久后，特斯拉又与丰田签订合作协议，为丰田提供电池组以及发动机。

此外，为维持现金流，马斯克还拿出自己仅存的6000万美元，用于生产和工程的流动资金。这一年，特斯拉净亏损约8300万美元 。2009年，时任美国总统奥巴马和时任美国能源部部长朱棣文参观特斯拉工厂后，特斯拉成功获得美国能源部4.65亿美元的低息贷款，此后又分别获得来自戴姆勒和丰田的5000万美元