嘉靖二十五年。

公元1546年。

元旦。

两个多月前，太子薨逝，辍朝七日，百官素服。

又有四位皇子以孝子礼守灵。

而自那以后，朱厚熜就避居乾清宫内，别说再见外臣，连后宫妃嫔都不怎么见了。

倒是丹房炉火日日升腾，青烟袅袅，不断有内侍宫婢入内，有的很快被抬了出来，上吐下泻。

就在元旦大朝会得首辅严嵩主持的第二晚。

陆炳受诏入宫。

刚入殿内，浓烈的丹砂气息便如毒蛇般缠上鼻尖，远远见得朱厚熜斜倚在榻上，宽大的道袍空荡荡地挂在身上，衬得那张蜡黄的脸愈发消瘦。

“陛下！”

陆炳拜倒在地，喉头耸动，难免露出不忍之色。

“文孚啊……”

朱厚熜的声音飘忽得像一缕烟：“你还记得兴王府的桂花香么？”

陆炳怔了怔。

脑海中浮现出画面。

两个总角孩童追着蛐蛐跑过回廊，惊起一树麻雀。

而今廊下麻雀依旧，少年鬓角却已染霜。

“暗卫的事，朕已然查清……”

又回忆了一番兴王府的旧事后，朱厚熜缓缓直起身，道袍滑落露出嶙峋的手腕：“王佐的罪名，自该撤去，他家长孙王琰，就补锦衣卫百户吧！”

陆炳浑身剧震，重重跪地，虎目泛红，朗声道：“臣……代王家叩谢天恩！”

朱厚熜其实很清楚每个臣子、每位妃嫔乃至身边每个宫婢内侍的欲望。

但以前，都是忽视的。

别说宫内那些不是人的物件，即便是臣民，在九五之尊眼中又算得什么？

一切自然以他为主。

现在不成了。

当然，也不是谁都能逼得他妥协