“我是柯林斯，罗兰·柯林斯。先生，我听说过您。”

罗兰罕见地欠了欠身：“一位颇有学识、受政府多次拨款的学者，您创办的科学促进协会似乎并不像其他学术组织一样排斥女性。”

巴贝奇怔了怔，想不到在一个黑皮身上能听见‘学术’这词。

“…事实上我们不仅不排斥，还鼓励协会会员带着妻女姐妹一同参加——我们并不排斥男人或女人，柯林斯先生。”

他说。

“我们排斥愚蠢的人。”

“在我看来，这往往比通过性别、身份、地位或血统来判断一个人是否会把怀表当成黄油饼干更加精准便捷。”

他或许休息太少，眼球里遍布血丝，盯着罗兰看了半晌后，忽然来了一句：

“我是不是在哪见过您？”