她一节一节地攀登，仿佛羽化般褪去旧日躯壳，皮肉由一种不准人悖逆的可怕物质组成——这能让她逐渐适应同荣耀和敬意相处，在永远效忠的口号中游刃有余。

她不再为那些呼喊声所感动，像喝下汤药的客人，早清楚这一晚上想来多少次就来多少次，更不会因为女人的尖叫而自得。

她那倏然即逝的笑容背后，是一种冷漠的审视：

像审视这世上无比肮脏的东西。

像审视野牛屁股、马屁股、狗屁股、世界上的一切屁股和政客的脸那样审视。

在她短暂而权威无比地凝视中，人群渐渐安静了。

他们兔子一样垂下耳朵，小心翼翼地观察木台上的怪物，低声谈论台子上的怪物是谁，他们的佩姬去哪儿了。

‘她被吃了。’

有矿工说。‘被台上的怪物吃了。’

他们笃信。

因斯镇斯特里特家藏着一头野兽。

叮。

她用指甲敲了敲面前的铜管。这些钉铆接合的机械造物能通过震动，将她的声音送至木台下的几只大喇叭，继而通过喇叭让广场上的臣民们聆听上谕。

“我要向你们道歉。”

佩姬·斯特里特对着铜管轻声开了场。

她的声音通过喇叭，传到四面八方。

“我要向因斯镇道歉。”

她说。

“我要向这些年受了苦难的先生，女士，孩子，向所有在亨利·斯特里特统治下艰难求活的人道歉。”

她完说，退了半步，垂头屈膝。

广场上死寂一片。

随后，爆发出更加热烈的掌声与叫嚷声。

‘这是个好的开始。’佩姬想。

至少比亨利·斯特里特要干得好。

“…对你们道歉，只是对你们的过去。”她