有些话也不必遮掩了。

“您瞧。尽管国家加收了窗户税和玻璃税，又能多几个子儿？那些个穷人宁可不开窗户，用砖头把洞堵上。”

提起这税，老柯林斯有更新鲜的称呼：

光线税和空气税。

“…我们不靠这些而辉煌伟大，是不是？我们靠什么？靠那些其他肤色的怪物，靠海洋之外的土地，靠种植、贸易，靠被风拂过的船帆——”

他说到这儿，用手掌向自己扇了扇，眯着眼，仿佛嗅那空气里海洋和金镑的气味。

他比起爱德华·史诺，此时更像兰道夫·泰勒。

他不该做医生，该做商人。

“远洋贸易，我听说，那机构就握着一门绝佳的、还不为人知的贸易航线。”艾萨克·布朗缩着脖子，视线在钱德森和罗兰脸上扫来扫去，仿佛期望看见他们的贪婪和惊诧。

“我可以坦白同您讲，男爵阁下。这数日来，我已经赚了九百镑…”

钱德森霎时瞪圆了眼，声调也不受控地高了几度：“九百镑？！”

艾萨克·布朗终于满意了。

他又转向罗兰，‘教导’道：“倘若和这神秘机构挂上钩，有了联系，没准哪一天就能真正见面——您清楚那意味着什么？”

罗兰茫然：“什么？”

“数不尽的金镑。”

他本想在金眼青年脸上看见钦佩和跃跃欲试，但目前只有疑惑。

“我记得…”

“什么？”

“艾萨克·布朗先生，您的意思是，期望一次性拿出数千镑，然后，得到巨大的回报——这似乎并不难？我记得，帕罗耶梅德除了抵押，还有个人借贷项目。”

菲利普·钱德森意味不明地看了罗兰一眼，自顾自吸溜茶水，没说话。

“借贷。”

艾萨克·布朗重复着，咂巴