兵变之后，东汉帝国的最高权力名义上回归汉灵帝刘宏，但实际上就落在了宦官集团手里。

第二次党锢之祸，其实可以算作一次政变，其后二十年的党锢，都是这次政变之后的清算环节。

宦官集团利用权力残忍的报复党人，追杀党人，流放党人亲眷，甚至还把屠刀挥向了其他与党人有关联的士人身上，发动了一次又一次的举钩党行动。

短短两年的时间里，宦官们发起了三次举钩党，而这一次，是第四次。

前三次举钩党都没有波及到袁树，没有波及到右扶风。

但其余州郡、各大士族豪门或多或少的受到波及。

除了顶级豪门之外，一些规模稍小的士人家族甚至遭到灭族。

而势力庞大、根深蒂固的士族高门也未必就讨到了好处。

虽然整个家族不至于被灭掉，但是深度参与或者牵连到窦武兵变事件之中的家族成员不是被杀就是被禁锢在家乡不准行动、不准做官。

颍川荀氏、陈氏、钟氏、韩氏等有名气的家族都被牵扯到这件事情当中，家族中不是有人被杀就是有人被禁锢，失去权位。

宦官党羽大肆上位，出任刺史、郡守、县令，对他们严加看管、多方折辱，且想方设法寻求罪证，以便诛杀。

不少士人受不了折辱，选择了自杀，家属逃难，远避江海。

还有一些士人为了活命，为了保住家业，不得不选择与宦官苟合。

比如被称为“王佐之才”的荀彧，就在尚且不懂事的时候被父亲安排了中常侍唐衡的女儿为妻，成为了宦官的女婿，以此帮助荀氏逃过一劫。

弘农杨氏则“曲线救国”，杨赐让儿子杨彪迎娶了袁氏女，通过袁氏家族的关系稳住了宦官，幸免于难。

一时间，士林风声鹤唳、人头滚滚，士人的政治势力和经济基础都被严重削弱。