……无旨……不得出……”

李炎一怔，“哇”地痛哭出声。

当着李桓和内侍的面儿，他泪流满面地一声声喊着父皇，想要扑上去求情，却被侍卫死死按住拖了下去……

崇昭帝疲惫地合了合眼。

再睁开时，目光落在李桓身上。

“端王李桓……”

他声音顿了顿，带着一种疲惫到极点的审度，还有失望。

“虽有护驾之心……然……御前失仪……言行失察……与萧氏亦有所牵连……着革去督办刑部和京兆府之权，交回右翊卫印信，削减亲王俸禄一年……”

李桓微微吸气。

这处罚看似最轻，却不是警告，而是冰冷地隔离。将他排除在大梁皇朝的核心权力中枢之外。

“儿臣领旨，谢父皇宽宥之恩。”

李桓深深叩首，额头重重落在金砖上。

没有辩解，只有彻底地顺从。

崇昭帝看着他低垂的头顶，无力地挥了挥手，微微叹息。

“下去吧，回去好好琢磨琢磨……何为君臣之道？”

“儿臣告退。”

李桓再次磕了个响头，起身后保持着一种恭敬的姿态，一步步向后退去，直至退到殿门口，方才转身。

清晨的凉风卷着血腥味扑来，广场上的尸体已然清理干净。

几个宫人，正低着头擦洗地上的血污。

李桓站在台阶上回望，宫灯在风里摇曳不止。房檐上的走兽在晨光里影影绰绰，如同蛰伏的鬼魅……

他忽然想起很多年前，李肇还是个三四岁的小娃娃，在御花园里被母妃饲养的狮犬追得乱跑，手里攥着半块桂花糕，硬是没有哭出声。

直到看到他出现，才红了眼圈。

“二皇兄，狗咬我……”

那时他喝退了恶犬，拍掉李肇身