蛊之祸，百姓流离失所，难道陛下也要步其后尘？”

房玄龄轻叹一声：“陛下，铸柱所需工匠民夫，皆从各州县征调。如今河北刚经历突厥之乱，若再征调劳力，恐生民怨。”

长孙无忌笑着打破僵局：“房相多虑了。我已命户部从义仓调拨粮食，又让将作监招募工匠，以工钱代徭役，如此既不扰民，又能成此千秋功业。”

随后道：“陛下，这柱一旦立起，西域商路畅通，税收倍增，区区粮食耗费，不过是九牛一毛。”

李世民有些迟疑，那根象征着天朝上国威仪的石柱，如磁石般吸引着他，哪个帝王不想在青史上留下浓墨重彩的一笔？

现在的刺头，是魏征。

李世民看向魏征问道：“魏公，你说朕若铸柱，便是学秦始皇。可朕问你，秦始皇统一六国、书同文车同轨，难道就没有一点功绩？”

魏征闻言，眼中闪过一丝诧异。

他与李世民君臣相伴二十载，深知这位帝王看似英武果决，实则内心深处，始终在圣君与暴君之间徘徊。

“陛下，”

他深吸一口气。

“秦皇汉武，虽有大功，却也因好大喜功而失民心。陛下若能以民为本，即便铸柱，百姓也会感恩戴德；但若不顾民生，即便功业再大，也不过是空中楼阁。”

殿内陷入死寂，唯有远处传来的闷雷声，一下下叩击着众人的心。李世民闭上眼，想起登基之初，他与魏征定下的“水能载舟，亦能覆舟”的治国理念。

可如今，面对万国来朝的盛景，他竟有些迷失了。

“陛下，臣有一策。”房玄龄打破沉默。

“可否将铸柱之事暂缓？待河北百姓休养生息后，再择吉日动工。届时，既可彰显陛下仁德，又不损大唐威仪。”

这是个折中的办法，实际上还是以拖延为主。