唯时安夏端庄静坐在黑暗中，不动分毫，如一方磐石。

昭武帝缓缓抬手，拇指蹭过唇角，将那一线猩红碾开。

铁锈味在唇齿间弥漫，他自嘲低笑一声，喉结滚动，咽下残余的血气，嗓音沙哑如磨过粗粝的刀锋，“朕只是想娶你，没想过伤害你的母亲。”

时安夏缓缓抬头，语气依然平静，“可您已经伤害了。”

沉默，震耳欲聋。

许久，时安夏才再度开口，嗓音如冰面下的暗流：“这主意，是谁给皇上出的？”

昭武帝不答，脸色难看至极。

“林家？桂家？郭家还是秦家？”时安夏如数家珍。不等他回答，她已继续道，“世家之势，非同小可。父皇在位时，已在尽力平衡。然根深蒂固，不可撼动。”

广南林家，云西桂家，苏北郭家，淮东秦家。一个个名字从她唇间吐出，如重锤落地。

这些盘踞四方的庞然大物，是北翼的根基，亦是枷锁。

早前朝廷未动他们，原因有二。

一是北翼需要这些百年世家互为制衡，维系朝局；其二，上一世山河破碎时，他们纵有千般不是，却始终未叛国。

这与吉庆皇太后一党有着本质区别。

然而新皇上位，世家之争骤起。

广南林家欲献嫡女入宫，云西桂家暗中调兵以示忠心，苏北郭家联姻朝臣广结党羽，淮东秦家则把控漕运以挟天子。

各方势力明争暗斗，都想成为新皇最锋利的那把刀，也想成为拴住真龙的那条锁链。

他们不是在争宠，是在驯龙。

时安夏忽然冷笑一声，“皇上不如想想，当年父皇与吉庆皇太后斗得你死我活时，为何世家各自龟缩不出，只坐山观虎斗？”

他们既不助皇太后成事，也不帮明德帝夺权，只一意装聋作哑。不过是在等，