的香料中，此刻应已点燃。至于那强效迷药，也已吩咐妥当，混入陛下今晚的宵夜之中，只待御膳房那边按时辰送过去便可。”

“很好。”萧九微眯起双眼，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

月上中天，另一处，御膳房的送膳队伍开始行动。

依照宫中规矩，御膳的传递极为严格。先是由四名身着绛色袍服的尚膳太监，列队从御茶膳房出发，行至乾清门，由当值护军统领查验腰牌无误后放行；再至月华门，由内奏事处太监登记膳食名录；最后抵达养心殿外，才由专门的宫女接手，送往皇帝寝宫或御书房。沿途每过一门，都有一名手持利刃的侍卫随行护送，以防不测。

今夜，这套流程依旧有条不紊地进行着。

最终，盛着精致宵夜的食盒被一名清秀宫女提着，送到了御书房外。

楚路正与孟将军谈到紧要处，闻声抬头，见是送宵夜的，便道：“送进来吧。”

宫女低眉顺眼地将食盒放在御案一角，打开盖子，里面是一盅参汤和几碟精致点心。

楚路正要伸手去取，那宫女却忽然开口道：“启禀陛下，因上次宫中出了下毒的案子，如今宫规改了。凡是近身伺候饮食的宫女，皆不许佩戴任何首饰，所有膳食，都需当着陛下的面亲尝一口，方能呈给陛下。”

楚路闻言，倒也不以为意，点了点头：“既是规矩，那你便照做吧。”

“是。”宫女应了一声，她将袖子撩至肘部，然后小心翼翼地拿起汤匙，舀了一小口参汤，轻轻咽下。

汤刚入喉，宫女脸色猛地一变，身子先是一晃，随即软软地瘫倒在地，不省人事。

在场两人瞬间一惊，齐齐猛地起身。

“有刺客！”孟将军反应极快，厉声大喝，“护驾！快来人护驾！”

他一边高喊，一边迅速挡在楚路身前，警惕地环视四周，同时低声