丐壮起胆子问：“你真是国公之子？”

朱时泰点头，脑海中浮现了往日的场景。

——这是犬子！

朱希忠带着他去见客人。

——他们说小国公是个疯子，没用的废物！

偶尔他躲在假山后面听到仆从们的议论。

——庆之不看好大郎，大概是意思说大郎只能守成。可为夫心有不甘……

这是他在门外听到父母提及自己。

但这一刻呢？他抬头，看到二叔眼中的骄傲之色。

“小子，我为你骄傲！”

……

朱时泰失踪有一阵子了，国公府焦头烂额之余，就差悬赏寻人了。

锦衣卫的人出城往怀柔去，不知谁传出了消息，说是朱希忠进宫恳求嘉靖帝，嘉靖帝念及老纨绔多年支持，便令锦衣卫去寻找小国公。

朱希忠夫妇每日食不甘味，睡不安枕，半夜醒来睡不着，便互相慰藉。

但日子还得继续，这日有亲人过寿，朱希忠在直庐没空，国公夫人强忍着担心焦虑去赴宴。

因为灾情的缘故，故而宴请的规模不大，客人非富即贵，菜肴也少了三成。不过虽然少了三成，那七成饭菜却更为奢华。

国公夫人自然没什么心思吃东西，可却不能被人窥探到自己的软弱，便笑着跟着众人奉承了老寿星几句。

斜对面的贵妇赵氏喝了几杯酒，突然笑吟吟的道：“我家大郎前日写了一篇文章，被先生赞不绝口。昨日他更是带着下人们熬煮米粥，亲力亲为……”

众人认得此人，乃是老牌勋戚，不过如今势头大不如前。

这家和成国公一系是多年的老对头。双方祖上都是武将，恩怨可以从成祖皇帝起兵靖难开始时算起。

本来双方差距不大，可靖难之役朱能表现出色，为成祖立下汗马功劳。成祖登基