他是东凰帝国工部派驻铁岩堡的督造总管，莫怀恩。

莫怀恩负手而立，目光穿透忙碌的匠师，落在铸神炉核心正在缓缓成型的能量聚焦阵列上。那阵列的复杂程度，远非铁岩堡原有技术所能企及。

“帝国首批‘碎星弩’核心部件图谱，已传输至堡垒主控晶盘。”莫怀恩的声音没有任何起伏，像是在陈述一个既定事实，“材料配额同步下发。工程进度，陛下在等。”

“是！小人明白！铁岩堡上下必竭尽全力！”赤燎额头渗出冷汗，急忙表态。他明白“陛下在等”这四个字的分量。图纸他粗粗看过一眼，那些繁复到令人发指的玄纹阵列和能量回路，对锻造精度和材料纯净度的要求堪称变态。帝国给的配额看似庞大，但容错率极低。

“另外，”莫怀恩的目光终于从铸神炉移开，落在赤燎身上，那精金般的眼神似乎要将他刺穿，“陛下口谕：力量残留需妥善处置，不可扰动熔炉，不可为祸北荒。”

赤燎的心脏猛地一缩，几乎停止跳动！这分明是警告！他腰弯得更低，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“小人谨遵圣谕！绝不负陛下所托！”

莫怀恩静静看了他几秒，那目光让赤燎感觉自己的熔岩皮肤都要被冻裂。片刻，他才微微颔首：“最好如此。”说完，转身走向铸神炉的另一个区域，不再看赤燎一眼。

赤燎僵在原地，后背已被冷汗浸透。

……

东凰帝国，帝都。

与北荒的灼热粗砺截然相反，这里四季如春，灵雾缭绕。

巍峨宏伟的宫阙连绵起伏，在阳光下折射出亿万道神圣冰冷的华光，仙禽翱翔，灵泉叮咚，一派人间仙境气象。

坐落在帝宫深处，天心殿，是女帝萧雪衣闭关休憩之所。殿内寒气弥漫，地面铺陈着晶莹剔透的寒玉，光滑如镜，倒映着穹顶垂落的道道冰蓝极光。