赵清虚估计早已知道蒸汽机的存在，因此不惜出卖孔晦，舍弃京城布局，也要图谋蒸汽机，但那玩意儿十分笨重，五六头牛才能拉动。

他实在想不出，赵清虚要如何将此物盗走……

酒过三巡，菜过五味，真正的“重头戏”也在觥筹交错间上演。

严九龄适时起身，向众人正式介绍乾坤书院的“教习”与首批“供奉”，并提及书院将按照《格物典章》选拔首批学子，名额严格限定。

此言一出，仿佛在平静的湖面投入巨石，开海派众人立刻起身。

“严大人！海通商会愿出白银五万两，助建书院‘海运格物院’！只求三…不，两个荐学名额！”

一名闽地口音的巨贾率先站起，声音洪亮，引得满堂注目。

“五万两？泉州船帮出六万，再加苏杭上好松木百根，用于建造船模试验！名额也只要两个！”另一位华服商人立刻加码。

事已至此，谁都能看清书院重要性，地方勋贵自然也不甘人后。

“哼，铜臭之物安登大雅之堂？”

前排一位头发花白的侯爷冷哼一声，捋须道，“老夫侄孙，家学渊源，于金石地理之学颇有天赋，堪为书院基石。此事，还望监正与韩尚书通融。”

另一位伯爵也接口：“正是，书院乃千秋基业，当以培养栋梁之材为重。犬子自幼对火器图谱着迷，愿拜入元丰大人门下做个学徒！”

原本书院成立，他们反对是因为从此提拔的官员，会挤占科举名额，但如今才发现，书院涉及到众人根本利益，且木已成舟，自然要掺和一手。

一时间，殿堂之内极其热闹。

而那圆脸络腮胡的瓦剌使节，全程冷眼旁观席间争抢，只在元丰提到“火器改良”时，眼中闪过一丝不易察觉的厉芒，转瞬又挂上礼节性假笑。

还有的使节偷偷向外