在扭腰，钱陪深过着近乎苦行僧的生活。他的“豪华午餐”就是廉价泡面，晚上还得省着吃，生怕哪天连这点果腹之物都买不起。可即便如此艰难，他依然坚持着自己的艺术梦想。每天早出晚归，在图书馆和美术馆之间奔波，努力汲取着西方艺术的精髓。

然而理想很丰满，现实很骨感。光靠泡面根本无法维持学习所需的开销，钱陪深不得不开始寻找各种谋生手段。他先是在餐馆后厨刷盘子，每天工作十几个小时，却连最基本的工资都收不到。后来又被一个所谓的“华人中介”骗走了好几周的劳动所得，这些经历让他明白了社会的残酷。

最终，他选择了在街头画肖像这条路。这不仅能糊口，还能让他保持对绘画的练习。每天，他都会带着画具，站在繁华的街头，等待着可能的顾客。虽然收入微薄，但至少能让他继续追逐艺术梦想。

就这样，在纽约街头画了整整三个月肖像画的钱陪深，终于遇到了改变他命运的人物——卡洛斯。那是个阴沉的午后，钱陪深正在时代广场附近支着画板，手中的铅笔在纸上飞舞。卡洛斯站在他身后静静观察了许久，眼中闪烁着不易察觉的精明光芒。

他走上前，假装随意地称赞钱陪深的技艺，却暗中观察着这个年轻画家的神情变化。看到钱陪深身上略显褪色的衣服和憔悴的面容，卡洛斯心中已有了计较。他故作热情地表示非常欣赏钱陪深的画功，提出了一个诱人的建议：如果能为他临摹出大师级的画作，一幅就给 60 美元的报酬。

对于每天只能靠泡面果腹的钱陪深来说，这简直是天降横财。他的眼睛因为兴奋而发亮，甚至没有多想就欣然答应了。在他看来，60 美元足够他吃上好几天像样的饭菜了，别说这个数目，就算只给 10 美元，为了改善生活他也会毫不犹豫地接受。

然而钱陪深并不知道，他此刻已经走进了卡洛斯精心设计的陷阱。