“你也别以为陛下与我等不明江南实情，于是法外开恩，只斩你一人。你也别盼着江南官绅念你好，将来会照顾你的家小。”

萧大亨看着耿定力，眼神是复杂的：“要我说，你们在江南被喂饱了，倒不是什么十恶不赦之罪，陛下岂不知贪渎难绝？”

“积欠蠲免，确实会惊动人心。我等也劝谏过，也争过。陛下既然坚决，我等也该遵从圣意。说到底，这里谁不知不蠲免并不害民，就算害民也是地方以此为由蓄意害民。能帮则帮，不能帮则不帮，至少也不能惯着，反被他们裹挟吧？”

“你们倒好，不仅反过来齐心协力惯着江南士绅，还要因此让陛下称量称量江南之重。江南真成了国中之国？你们真把自己当做土皇帝，把他们当做治下臣民、江南根基了？侃侃而谈一晚上，那些高门大姓，难道大得过陛下？本钦差早就说过了，要反早点反。若不反，江南都该认清自己姓甚名谁，是哪家臣民。江南要员，也该认清自己到底是臣，还是土皇帝！”

萧大亨说了这么多，耿定力很憋屈：“钦差大人何必诛心？”

“我可不是说给你听的。”萧大亨呵呵一笑，对牛应元做了作揖，“牛抚台，今日有劳了。”

牛应元深深地看了看他，回礼道：“大司寇言重了。”

“押下去，明日槛送南京刑部大牢。”萧大亨吩咐完，又对郑继之和李廷机行了行礼，“总算先审定一人，二位也早些歇息吧。明日进了南京城，还有要员该审啊。”

耿定力面如死灰地被人带走了。

皇帝真的准备把他们定为谋逆之罪。

皇帝需要的人头，不只他一个。

可是皇帝和朝廷真的不怕江南今年的田赋和明年的漕运都出问题吗？

不是……说什么知道江南实情，他们真的知道吗？

第二天的清晨，在苏州府应天巡按新