动不已，知道赌对了，立刻磕头谢恩。

忐忑地坐下来之后，他才理了理思绪，斟酌着说道：“草民先从边饷说起。陛下，如今九边饷银比之嘉靖初年，涨逾五倍。其中固因募兵大增，草民等人多在边镇往来，窃以为开中法之废才是主因。”

朱常洛并没开口打断，要给人充分阐述的机会。

不过他说出五倍这个数字，颇为准确。弘治、正统年间，边饷只有四十万两左右；嘉靖初年，也只有六十万两左右。

渐渐涨到现在的三百多万两，其中除了募兵比例越来越高，还有一条经济线索。

那便是弘治年间开中法转为折色法。

“若依开中法，商人解运粮草至边镇报中，得了仓钞；换了盐引，再到盐场守支；支了实盐，才可市易。过去，盐政是与边镇军务有关的。边镇既能多有粮食运抵，便可多给俸粮、少给饷银；如今则大为不同。草民等既因山海关之事蒙陛下召见，便举辽东为例。”

“弘治年间，辽东还是本色折色兼收；正德初年，便完全改了折色。”王珣咬了咬牙，还是下定决心说出实情，“弘治年间，辽东一石粮大约是三到五钱银子；到正德年间，就要至少一两银子才买得到；如今，则要二两多银子了。嘉靖三十七年、三十八年辽境大水，米价更是涨到了七八两银子一石！”

“陛下明鉴：如今诸镇之中，只有延绥改回本色开中，其余诸镇或本折兼有，或尽是折色。边镇军民既众，粮食运抵益少；粮价渐高，边卒饷银既时常欠给、再经盘剥、更难买足口粮，这才时有哗变。而边防之重，朝廷则不得不渐渐加响。草民等窃以为，只怕再有十年二十年，边饷还要倍之。”

朱常洛听完不由得点了点头，经常往北边跑的晋商，在这个问题上看得确实非常准。

明末边防形势恶化之后，确实边饷很快飙升到了千万两左右的级别。