子和欧夫人说起过这事：“小时候，哪怕在很远的地方玩，只要母亲一喊‘水——根——子’，我总能听到，有了这声音，就像有一個无形的手牵着我，我会乖乖跑着回家，从不惹她生气。我本想长大了报答她老人家，可读书还没有一点成，她就早早死了，到现在，母亲喊‘水——根——子’的声音有时还会在耳边响起。”

因为这话，欧夫人有时候就会喊欧夫子‘水——根——子’，欧夫子总是不让，但随着生病，欧夫人越来越任性，不叫‘那口子’、‘老伴儿’，不高兴时或者高兴时，就会喊欧夫子‘水——根——子’，欧夫子慢慢地也就由得她了。

方临回望，倾斜的夕阳下，两人的银发在暮光中熠熠闪着光，老两口脸上如孩童般真切的笑容，正如这个时节墙角篱畔盛开的一蓬耐寒逸香的清菊。

……

又两日后，这日傍晚，方临刚回来。

一个八人抬着、上有金箔银线、绣绘了繁复精致纹饰的轿子，在街坊邻居议论中来到方家门前，一个四十来岁的锦衣中年男人拍拍袖袍，旁若无人踩着仆人的背下来，看着似是早已习以为常。

——大夏律对轿子的样式、抬轿人数有着严格规定，然而到了如今，法虽在而令不存，违规礼制，已然不算什么了。

方临迎出来，看向身材不胖不瘦、面上有着富态、手上戴着紫玉扳指的来人，认出是七夕宴席上有过一面之缘的范庆曾：“范老爷大驾光临，真是令陋室蓬荜生辉。”

他记忆极好，记得此人是府城中顶尖的豪商，经营皮货香料生意，做得极大。

“方掌柜客气，我这次来，是有些生意上的事情想要商谈。”

“范老爷快快请进，喝杯茶，慢慢说。”方临心中猜测着，将对方请进来。

此时，方父还没回来，方母、田萱已拿出最好的茶泡上端来，又自觉出去，将堂屋让给两人谈