下子，毫无准备的唐学强被桑叶打倒了。

唐学强摔疼了，满肚子的委屈涌上心头，鼻子一酸竟掉下了眼泪说：“好啊，桑叶，我还不是为了你好，你，你还打我！”

桑叶彻底醒了，她看着哥哥说：“哥！你咋了？”

“你打我了！”哥哥依然很委屈，“我叫你是为了给你上课，可你，不问青红皂白，照我脸上就是一拳……”

“哥！”桑叶扑过来拉起了哥哥，擦去了哥哥的眼泪，“哥哥，我不是故意的。哥哥，你是为我好，让我念下书，让我变成金凤凰，飞出唐家堡。”

“那你还打我？”

“哥哥，我做梦了，老虎扑来了……咯咯咯咯，嘿，哥哥，我准是梦中打老虎呢。咯咯咯咯……”

唐学强被妹妹的天真打动了，想想桑叶也不会是真打他的，他望着天真烂漫的桑叶，满肚子的委屈飞到九霄云外去了。

“哥哥，”妹妹拉起哥哥来到了她烧的垒子旁，“我把山药烧好了。”桑叶说着挖出了山药，在地上磕磕灰土，又用衣袖把黄澄澄的山药擦干净，递到了哥哥的手里：“哥哥，快吃吧，我再挖。”

唐学强手捧着土豆，想起了妈妈，他喃喃自语：“除了妈妈，……”

唐学强揽过忙碌的妹妹，兄妹俩抱在了一起。桑叶懂事地说：“哥哥，我太困了才睡着的。咋晚上，婶婶不让我睡觉，让我淘白菜，……”

“那两缸菜全是你淘的？”

“嗯。……”桑叶哭了。

兄妹俩抱头痛哭。

也是在这天晚上，婶婶知道了唐学强在学校听课的事儿。她在墙根里迎住头子就把放羊归来的唐学强大骂了一顿。

“你还反天了呢？啊？还敢背着老子去念书！”

“你把尿尿到尿缸里照一照，你念下书干啥哩，啊？”

“我告诉你，上天入地也