，凉州到这里有多远，你晓得吗？就凭你，能跑到这里来？”

“大爷，”她从包袱里抖出磨通了鞋底、血迹斑斑的绣花鞋说，“你看，我就是从凉州来的。”

老猎人走过来，看了看她的小脚上裹着的渗出血迹的脏布，这才相信了也感动了，他说：“这娃娃，是个了不得的烈女子。从凉州跑到这里来，真正不得了，不得了！……这老狼吃了我的两夹，大夹夹断了腿，小夹子给带跑了，我是来撵这畜生的。你怎么走进沙漠了？娃娃呀，你命大福大造化大，你要不进沙漠，早让戈壁滩上的狼吃了。……娃娃，新疆还远得没式样呢，你还是回凉州去吧。”

马莲花喝了狼血后，精神气正足，一听老猎人的话，难过极了。她唱道：

唐汪川有个船哩，

牛行山有个洞哩；

远路上有我的扯心人哩，

家里有我的啥哩？

老猎人感动地说：“娃娃，你别伤心，不回去也罢，我送你一程。这里的狼可不少……好些没经验的独行客，就让狼吃了。”

她问：“怎么才能不被狼吃掉呢？”

老人说：“这些人不知道狼搭肩膀的事，正走着，狼就从后面把两个前爪搭到了人的肩上，这个时候，你千万不要回头看，一回头，狼就咬你的脖子。你不回头看，狼是硬脖子，一时三刻还吃不了人……”

老人说着，把死狼拉出来，取下夹子装在身后的褡裢里，又三下五除二把狼皮也剥了下来。他砍下四条狼腿说：“娃娃，这些肉够你吃一阵子了吧？我们拿上它。我送你出沙漠，到狼少的地方你就一个走吧。这些肋巴肉，我们找点柴，烧熟了吃。”

“能行。”马莲花说着从包袱里取出一块头巾来，把狼腿包好提在手里。她说：“大爷，我真不知该怎么谢你哩！”

“谢？”老人拾掇好东西走着说，“你一个女娃儿家，都