的意识到了危机。而作为当世第一流的战术家，他更知道自己绝对不能将本钱和希望寄托于突破葭萌、剑门这些险要关隘之上。

因此，曹操虽然以救援蜀中为借口调兵遣将，聚集兵力，可他真正的目标却从来都不是葭萌关，或者说不全是葭萌关，而是荆州。

对于曹操来说，葭萌、天雄、剑门三个关隘，无一不是地势险峻、易守难攻的绝地。这三关中最薄弱的天雄关，只要配足了守军，都能让曹操付出上万精锐的代价。

他动员起来的兵力不过五、六万人，想要冲过三关，最好的结果也得在这三关城下丢掉一半以上的兵力。况且局势的主动权始终在刘封手里，他可以通过水路各种增援调度。

因此，只要刘封不想，曹操几乎没有可能打进蜀中。

故此，曹操南下救援曹昂从一开始就是一个假象，他真正的目标由始至终都是襄阳。

相比起葭萌三关来，襄阳虽然也是当世坚城，但无疑要容易不少。况且襄阳虽然为刘封所有，可襄阳北面的诸多县邑却都在曹操掌控之中，其中最近的邓县距离襄阳不过五里地，而山都、朝阳、蔡阳也都不过二三十里地的模样。

这些地区距离襄阳较近，在历年的战事之中受到的影响较小，而且又受到襄阳经济繁荣的辐射，是南阳郡中有数的富县，不但有大量的人口，而且存粮也多。

这显然是占了地利。

同时，襄阳城以及整个荆北虽然被刘封所占据，但时间不过两年，而刘表却在襄阳和荆北经营了整整十年，虽然才略稍逊，但也在荆北留下了仁德美名。

有刘表的门生故吏作为内应，攻略襄阳和荆北就又有了人和的优势。

最后，眼下开春时节，水量充沛，南阳各县的存粮可以从水路顺利的输送至襄阳城下，正可谓是天时。

攻打葭萌三关不但风险极高，伤亡极重，还受制于人