位居天下之中，四面八方相邻整整五个州国，可刘表不仅没有结交到一个盟友，反而因为同四邻交恶结仇，以至于严重阻碍迟滞了自身的发展。

起初，刘表占据荆州江北三郡，那时袁术逃去扬州，他北面的敌人仅有关中的西凉武夫和颍川的黄巾军。而这两个对象，都是圈地自守，不思扩张的庸人，当时的局势其实是相当的优渥。

不论刘表攻打武关，进入关中勤王天子，还是尾随袁术，趁机抢夺豫州郡县，都算得上是相当不错的战略方针。

可刘表偏偏不走寻常路，在这个时候他居然撇下北边的袁曹大战不管，反过头跑去干涉益州局势。趁刘璋继位之际，煽动甘宁等人叛乱，无端树敌，却又不舍得下本钱，白白看着刘璋从容平叛之后，和对方结下了化解不开的死仇。

紧接着，刘表又把目标转向荆南，与交趾刺史张津连场恶战，使得南方局势也变得紧张起来。

再后来，袁术被曹操一路赶去了扬州落脚，而孙坚本家的力量又多在江东，荆州东方瞬间变成了宿敌的地盘。

到了这个时候，刘表亲手布局的刘表包围网终于彻底成型，四面八方的敌人围困而来，时刻对他虎视眈眈。

要不是这些敌人从来没想过联手，刘表早就能被他自己给一手坑死了。

这样一个一州之主，如何会被心怀伟志，雄才大略的贤士们欣赏效忠？

更别说刘表对朝廷，本质还是别有用心的进贡，而且进贡最频繁之时，恰是西凉武夫掌权、李傕郭汜欺凌天子之际，这种行为难免让人觉得他居心叵测。

要不是天子在洛阳落魄时，他进贡了不少粮食财帛，恐怕连小天子都忍不了他了。

如此种种，荆州本地人和北来士人们多数都看不起刘表，实在是有着充足的理由，而刘表自身也确实难辞其咎。

曹操看完傅巽的奏表以及夏侯惇、荀彧等人