众，其中半数是荆南四郡的郡国兵，剩下的人里又有半数是各地大家豪族的部曲，最后一部分则是新招募的青壮。”

桓阶说道：“后续或许还有万余人马可以筹集，但具体还是得看荆北之军何时南下了。”

孙策沉默片刻，开口道：“世兄，可有荆南地图？”

“有！”

桓阶应了一声，亲自给孙策取来地图。

孙策趴在地图上看了足足一盏茶的时间，突然伸手点了点地图上的三处地点道：“世兄，此处当为重中之重。”

桓阶探头去看，孙策所指的地方分别是长沙郡治临湘城北面的要冲——望城，以及湘水下游的两处支流水道上的要点罗县和益阳县。

桓阶有些不解的请教道：“伯符，这望城自然重中之重，遮蔽临湘，遏制湘水，明府已经下令，将调派五千人驻防望城，以荫蔽临湘。只是这益阳和罗城并不在湘水之上，守之何意？”

孙策却是莞尔一笑，给桓阶分析道：“世兄，望城固然重要，可益阳与罗县一样不可小觑。若是我为荆北军主帅，当先要拿下的便是这两座县邑。”

“这是为何！？”

桓阶被孙策的话给震惊到了，他的确想不通这两座城如何会被孙策如此看重。

孙策继续给他解惑道：“世兄请看，这益阳县位于资水和浣水的汇聚点上，同时又距离湘水不过一百里。若是守军占据此处，不但能从武陵郡源源不断的得到增援，同时还能随时威胁荆北军后路，切断湘水后勤，你还觉得这益阳无足轻重吗？”

只要益阳在荆南军的手里，武陵郡的援军可以源源不断的向东增援，而且还有益阳这么个可靠的据点进行集结。而且从益阳出发，只需要走七八十里的水路，即可抵达湘水，威胁荆北军的后路和补给。

同样的道理，罗县也在湘水支流泊罗渊之上，距离湘水更近，不过二三十