“陛下，您要走了吗？”

开元二十三年，元月十五，元宵佳节。

洛阳紫微宫中，任贵人在御花园中找到了正独自望月的苏曜。月光洒在他英俊的侧脸上，仿佛时间没有在他身上留下一丝的痕迹。

“朕就在这里，红儿何出此言？”

红儿一步步上前，双臂伸开，自背后环抱住苏曜的腰身：“陛下以为妾身陪了你多少年呐。”

红儿将脸颊轻轻贴在他的背上，声音带着丝些许的哽咽：“自您在并州救妾身于水火，已经整整二十四年了，陛下。妾身有幸能跟着您走到今天，看着您扫平四海，君临天下……怎会看不出您的心事？”

“从未有哪次，您像今年这样，把所有孩子都召回身边，耳提面命，给他们讲为君之道、讲治国之策，讲兄友弟恭，讲万民之重”

“从未有哪次，您会这样一时兴起，带着姐妹们重游旧地，甚至还特意去太原看了我们最初住过的王家宅院。”

“甚至……您连最近不怎么去的万年姐姐那里，都去得比往年更勤了些。”红儿的声音轻颤着，“陛下，您是在……安排后事，对吗？”

苏曜身体微微一僵，随即放松下来，转过身，将红儿轻轻拥入怀中。月光下，红儿的眼角已然湿润，那双曾见证他起于微末、陪伴他走过峥嵘岁月的眼眸，此刻充满了不舍与了然。

“到底还是瞒不过你。”苏曜轻叹一声，抚摸着红儿依旧乌黑亮泽的长发，“红儿，朕确实要离开一段时间，去做一件必须做的事情。”

“是为了……天上那个东西吗？”红儿仰起脸，聪慧如她，结合这些年来帝国境内层出不穷的诡异事件，以及苏曜偶尔流露出的凝重，早已猜到了几分。

苏曜点了点头，目光投向深邃的夜空，仿佛要穿透那层层面纱，直视隐藏在幕后的存在：“祂像一颗毒瘤，悬在朕和整个大汉的头顶