的距离看似不远，但一路走得蹒跚，好一阵子也未能拉近多少。林栖本就有些心焦，忽见那背对之人住了琴声，抱着琴起身，一副要就此离开的模样。

他登时焦急，张口欲喊，偏偏喉咙发紧，半个字也吐不出来，只好又拼命挣动着向前追。前方之人却是不疾不徐，走了两步，对着旁边空无一人处温声细语道：“阿栖年纪还小，不必日日如此辛苦练琴。小孩子嘛，也不用太乖巧，还是要活泼淘气些才好。”

林栖一愣，随即依稀忆起，这该是小时候师父每每见自己勤奋一天，便哄着自己出门松快玩耍时说过的话。自己虽年幼失亲、不知父母，但被师父一手照料长大，也未较寻常孩童差了些什么，倒是程北旄乃是一次师徒外出时从一处人市上买来，小小年纪就很是吃过些苦头，足足养了数年才渐渐扳过了性子……

正念旧事，前方人迈步未止，仍在前行。一边走着，一边总会或左或右，对着空荡荡的空气和颜悦色说些什么，大多都是教导林栖和程北旄成长中的旧话，也夹杂着一二处置沧波楼之事。林栖追赶在后，听得心中一阵恍惚，仿佛就在这短短百十步间，将自己尚不足廿载的人生记忆重走了一遭。而思亲之情也越发浓烈，忍不住又尽力加快了几分脚步，笔直冲着那道背影飞奔过去。

蓦的，那身影步子停下，仍是背身而对，言语温和，冲着旁边看不见的“自己”道：“为师这次出门日久，后山那一处隐谷，便交由你与北旄日日早晚巡查看视。切记，不可擅自深入，也不可不去……”

林栖悚然一惊，“隐谷”二字入耳，这一段时间遭遇的血腥风波正由此地掀起。直至此时他也想不通为何荒置后山多年无人问津的隐谷会忽然被林明霁记挂在心，还特意安排了巡查之事。不过此时再听这话，冥冥中总觉遍体生寒，分明大有深意未知……

但他心中一时所想，脚下步子却未稍缓。而前方之人已然止步，短短