华为徐州主簿，后迁咨议参军，领录事，随刘义隆镇荆州，颇得信任。

王昙首亦是王导曾孙，王珣之子，与王异是堂兄弟，长兄便是王弘。王昙首得到大哥王弘的密信，知道徐羡之等人迎刘义隆为帝是真心，于是竭力劝刘义隆前行。

刘义隆于是召到彦之，让他率精兵护卫自己进京。七月十五日，刘义隆留刘粹守江陵，与到彦之、王华、王昙首等人登舰东行，四周皆是荆州官吏，数十艘战舰护卫左右，除傅亮陪行外，其他行台官员不得靠近。中兵参军朱容子率亲卫衣不解甲，日夜守卫在船舱之外。

傅亮暗暗叫苦，这位新天子摆明对自己和徐羡之等人不信任，看来蔡廓之忧要变成现实。事已至此，傅亮只能小心翼翼，一路护送刘义隆前往建康，但愿能平安无事。

「注(1)：史书上更有甚者记录徐羡之等人是奉张氏之命废除刘义符，奉母命废其子，真是掩耳盗铃，令人发笑。」