拓跋焘请示拓跋嗣后，征调燕州、幽州、定州、相州五万大军赶赴汲县，准备从玉门渡强行突过黄河，攻打成皋关，往东占领荥阳，西进攻打洛阳。

拓跋焘满怀希冀地道：“孤闻东汉熹平时汉灵帝曾命蔡邕等人刻石经立于洛阳开阳门外太学前，孤深慕儒学，定要前去亲眼一观。”

五万兵马至汲县，汲郡本有魏军三万，此刻增至八万，听从叔孙建指挥。叔孙建命于栗磾仿杜预造浮桥，率兵马过河。

杨安远得知魏军在汲县聚集的消息，从孟津口赶赴成皋关，渡汜水河在东岸立营。

汜水东岸是一马平川的平原，无险可守，适合轻骑驰骋，赶来的荥阳太守王强认为魏军长于马战，建议杨安远率军驻守荥阳、大索城，据城而战。

杨安远拒绝了王强的建议，让王强供给粮草、守好荥阳、大索城即可，他要率麾下一万六千儿郎与魏军在汜水东岸决战。

于栗磾接到叔孙建造浮桥的命令，命人搜寻船只、打造木箱状浮物、制造羊皮皮囊等，然后用铁索联结。

七月七日夜，派善泳将士带绳索游至对岸，绳索拉动铁索固定，然后在浮物上铺设木板，一夜之间浮桥建成。

魏骑从浮桥上渡过黄河，在汜水东岸登陆。杨安远见状，下令往大索城方向后撤，叔孙建领五万魏骑过河。

与于栗磾商议后，叔孙建决定亲领一万兵马攻打成皋关，于栗磾率三万铁骑夺取荥阳郡，余下万骑待命支援。

大索城西五里，杨安远率军列成方阵，看着铺天盖地涌来的魏骑，杨安远没有丝毫畏惧。他有意放魏军过河，就是准备在此与魏骑决战一场。

一直以来胡人都以骑射见长，与汉人对战的印象中汉人多是据城而守，依靠军械抵御，少有在战场上正面厮杀。

即便雍军已然数次击败过魏军，在多数魏军的眼中雍骑仍难以跟己军较量，眼前是一马平川，便连于栗磾也不禁加快了马步