挲着莹儿的皓腕，叹息般地说道：“我不会再让你受委屈。”

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经此一事，薛锦楼与莹儿之间的关系要比从前更亲密几分。

如今他除了住在挽莹院以外，连去云和院给刘氏请安都免了，就怕刘氏提起要他娶续弦一事。

莹儿则专心养育着福哥儿，颇有些两耳不闻窗外事的悠闲。

薛锦楼几乎将自己的全部身家交给了莹儿，私库的钥匙也由她保管，刘氏听后生了一场闷气。

年底前，薛国公府各处都结着大红色的灯笼，彰显是迎新年的福气。

薛锦楼态度冷硬，可刘氏却是不撞南墙不回头，仍是隔三差五地与安平县主写信往来。

薛老太太也极为中意安平县主，便打算挑个风和日丽的好天气，在薛国公里的内花园里办一场宴席。

安平县主便是宴席中的贵客，刘氏迫切地想与这个未来的儿媳搞好关系。

莹儿知晓老太太与刘氏要办宴席这个消息，脸上神色淡淡，心里却染起些惴惴不安。

说到底，安平县主比王若霜的身份还要再高贵几分，且听说模样性情都是京城贵女中的翘楚。

府里的下人们嚼舌根的时候都会说，祝姨娘这回可是遇上了劲敌。

莹儿闲暇时也会自嘲一笑道：“其实我都忘了我的爹娘姓什么，偏偏三爷给了我一个‘祝’姓，每回丫鬟们叫我祝姨娘的时候，我都反应不过来。”

小桃正拿了拨浪鼓逗弄摇床里的福哥儿，听得这话后便笑着走到了莹儿身旁，对她说：“姨娘这就不知晓三爷的一片良苦用心了，若换您从前的身份，再不能被抬为良妾，可三爷如今将您记在了那个失孤的祝秀才名下，将来说不定还会有什么大前程呢。”

这番话内里的含义便是在盼着莹儿能从妾身变成正妻，只是这样的想法太过离经叛道，小桃也不敢把话说的太直接。

莹儿听后却也沉思了一阵，因在内寝里坐了