完条件之后，美国公使道：“我们国内的南北战争已经要进入尾声了，而且因为苏曳九江经济实验区的成功，所以我们也打算在日本，在中国进行全面的投资。长期以来，我们双方进行了深入愉快的合作。所以我觉得你们湘军，应该主导南方的洋务运动大权，而不应该全部交给苏曳一人。”

威妥玛道：“很多英国财团在苏曳身上发了大财，但还有更多的财团已经挤不进他们的利益圈了。所以他们把目光放在你们身上，你们掌握南方几省，而且很多原材料都是你们省份出产的。九江的条件根本就不够好，武昌，扬州，苏州，上海的条件都大大超过了九江。只要有足够的技术，足够的金钱，我们完全可以复制出第二个九江，第三个九江。”

“苏曳太强势了，哪怕大英帝国面对他，很多时候也不得不低头，尤其他最近提出了禁绝鸦片，就完全侵犯了大英帝国的利益。”

“所以不管是首相，还是国会，都希望打破苏曳在清国的权力垄断，我们也愿意全力扶持你进行洋务运动。”

“或者更直接地说，我是想要竞争大英帝国驻中国公使的位置，我们非常渴望未来几年内，曾国藩大人能够执掌中枢。”

曾国藩摇头道：“这是不可能的，我是汉人。”

威妥玛道：“那至少你和恭亲王奕一起，执掌中枢。”

“曾国藩大人，请您相信我，如果你投降了苏曳，那么在历史上你也只是一个平庸之人，未来的历史书上关于你的内容，甚至只有一个段落。”

“但是，如果你选择不投降，那么未来可能会有半本书，都是你的内容。”

……………………

伴随着苏曳脚步的临近。

湘军高层，又一次召开了密会。

必须有一个决策了。

曾国藩缓缓道：“话已经说了无数遍了，利弊也分析了无数次。”