“还……得……还……”

贾张氏发出一声野兽般的哀嚎：“不是我！不是我干的！你找错人了——”

她猛地扑向神坛，抓起那道士留下的破符，一把往自己胸口贴去，哆哆嗦嗦念着根本不通的咒语：“吾奉天令——神灵保我——鬼退三千——”

她的声音断断续续，像破风箱似的喘着，额头上冷汗如雨，嘴角早已失控地抽搐。

赵爱民看够了，终于缓缓退后一步，转身隐入夜色。他走得悄无声息，只留下一地散落的香灰、斜倒的神像，以及一屋子的惊恐与疯癫。

屋外，风忽然停了，夜鸦在远处的瓦上发出一声尖锐的“哑——”啼鸣，似乎是为这场无人知晓的“显灵”献上一声讽刺的礼赞。

回到屋中，赵爱民摘下面具，静静地洗了把脸，望着铜镜中那张略带倦意却神情沉稳的面孔，低声自语：

“这只是开始。”

夜渐更深，四合院仿佛沉入了一口巨大的黑井，连风都变得小心翼翼。赵爱民在屋里收拾着那张猩红的鬼面具，他用棉布仔细擦拭着面具的每一道纹路，动作轻柔而专注，仿佛这是他多年来最亲近的“朋友”。

一阵遥远的脚步声从院落那头传来，伴随着粗重的鼻息和拖拉着鞋底摩擦地面的声响。那是贾张氏的声音——她的脚步一瘸一拐，左脚略内八字，每当她情绪激动的时候，这种节奏就格外明显。

赵爱民顺手将面具收进布囊里，推开窗沿一角，悄无声息地朝院外望去。夜色里，贾张氏正踉跄地从屋中出来，一只破旧围巾胡乱缠在头上，披头散发，脚下还穿着一只布拖鞋、一只黑棉靴，像个在梦中走失的疯婆子。

她嘴里嘟囔着，语气愈发急躁：

“骗钱的玩意儿，道士个狗崽子，嘴上说得好听，三炷香一百块，我烧了十炷呢，纸钱一刀三块，我烧了五十刀，他倒好，拍拍屁股走