”刘德祥踢开脚下的瓷片，原地走了两圈，对老仆道：“你叫那姓李的准备起来，明天本府就去。”

“是！”老仆提醒，“老爷，最要紧的还是先上书辩解，现在证据虽然还没到手，但对朝廷的事拖延不得，您最好立刻去写辩解的奏本，反正凉州在您治下，有没有证据……还不是您说了算。”

刘德祥背手道：“我心里有数，你去办你的事。”

“是。”

老仆出去没多久，有丫鬟进来收拾地上的碎瓷片，刘德祥听着瓷片碰撞的声音只觉烦躁，抬脚就走了出去，自己进到书房，拿出纸来为自己上辩。

大年三十这天。

曲平县好些乡绅，都收到了李老的请柬，邀请他们下午到他靠山的庄园相聚，说是请了京城有名的戏班前来，机会难得，请受邀者一定要到。

周家当家的，叫周细文，正是受邀者之一。

他听到这事都觉得稀奇，打开请柬反复看了几次，“确定上面的日子没写错？”

通报的仆人肯定道：“没错，来给请柬的人还再三交代，就是今天，叫小的转告您，一定要空出时间，到那边去一趟。”

“真怪了，哪有这样请人的。”周细文心头疑惑。

周细文的妻子劝道，“或许他有事要找你帮忙。李老是有名声的人，虽说他家这几年越来越不如咱家，可看在他从前帮过咱们的份上，你还是去一趟，看看究竟怎么回事。”

“行吧。”周细文叹气。

“我让人准备马车。”

简单吃过午饭后，周细文坐上马车，往李家靠山庄园赶去。

出了曲平县城，道路难行。

周细文坐在车上，只觉得胃里午饭不保。

好不容易到地方，周细文在车里缓了好一会儿，才压下不适起身下车。

下了车，也没见李老家里人等在门