卡尔-安东尼·唐斯凭借30分9篮板的优异表现，获得了全联盟的认可，被视为24岁以下的头号建队基石。

时间很快来到了十二月。快船队正式宣布了球队首发阵容的变更，尽管这个变化在赛季初已经隐约显现。

在一次赛后采访中，里弗斯说道：“经过深思熟虑和充分的磨合，姚明决定以身作则，让出首发位置。尼古拉在首发阵容中的表现非常出色，完全达到了球队的预期和教练组的要求。姚在场边给了他很大的帮助。这个决定很艰难，但我向你们保证，如果姚不同意，这一切都不会发生。姚作为队长履行了他的职责，这让球队的凝聚力达到了前所未有的高度。放眼整个联盟，你找不到第二个像他这样的球员。”

虽然球迷的态度变化无常，听到这个消息时，仍有许多人为姚明感到惋惜。然而，在联盟内部，姚明的声望却因此达到新的高峰。一个在职业生涯末期甘愿让出首发位置的球员，这种无私的精神在nba这样一个充满自负的联盟中极为罕见。

想想艾弗森，当年无法接受替补定位，导致球队内乱，最后被迫退役的故事并不遥远。这几乎成了球星们的“常规剧本”——他们的自我意识决定了，在还能打球时，谁也不能动摇他们的地位。

因此，姚明的决定让他瞬间披上了圣人的光环。接受替补不仅没有损害他的历史地位，反而提升了不少。这一点连于飞也始料未及。他们低估了洛杉矶媒体的力量。

姚明确实付出了很多，但被媒体捧得过高后，事情似乎变得有些夸张。无论他走到哪里，记者们都要问他如何带领替补阵容帮助球队前行。

“都是你出的好主意！”姚明苦笑着对于飞抱怨道，“现在我都下不来台了！”

于飞一本正经地说：“我给建议，但不代表你必须接受。我们是一个民主的球队，不会强迫任何人做他不想做的事。”

姚明