革派的一员，但他极其重视程序与体面。他不喜欢自己被架在火上，哪怕最后那把火是自己人烧的。”

亚瑟沉默地喝了一口茶，低声道：“我能理解。如果换作是我，也不会喜欢和戴维·厄克特那种人同乘一艘船。”

“你说得很对，厄克特确实是一艘难以预测的船，而且船上还装满了火药。”

布鲁厄姆耸肩道：“不过这次的事嘛，至少没有让唐宁街整个炸掉。”

亚瑟摘下帽子向恩师致歉道：“话虽如此。但是阁下，关于这次高加索事件，我愿意为其承担所有需要承担的责任，就像是伦敦塔下的那次一样。”

布鲁厄姆勋爵闻言，深深地看了亚瑟一眼，语气却柔和下来：“亚瑟，说实话，我其实挺欣慰你还愿意为自己坚持的信念承担责任。在我们这个圈子里，愿意站出来承认错误的人很多，但愿意为了错误付出代价的人极少。至于愿意为坚持原则而付出代价的人呢？凤毛麟角！你知道这是为什么吗？”

亚瑟苦笑一声：“因为对于政治人物而言，原则是非常奢侈的。”

布鲁厄姆勋爵叹息道：“但不幸的是，你已经拥有了两次这种奢侈品了。”

亚瑟没有丝毫抗辩，他缓缓开口道：“我明白这一点，在政治上，没有人会为了一个人的动机鼓掌，只会在结果出来之后追究责任。而且，在这件事情上，我确实做错了一步。因此无论动机如何，我都愿意承担相应的后果。”

布鲁厄姆挑眉看了他一眼，略显诧异：“你是说……你打算从政坛退下来？”

“确切地说，不是打算，而是已经这么做了。”亚瑟平静道：“抱歉先前没有知会您，我上周已经以个人名义向帕麦斯顿子爵请辞，并向外交部保证我会在议会调查期间避免发声。我不想让这件事影响到达拉莫伯爵，也不想让厄克特那边有人有机可乘。”

“这决定……有些超